Швейцарська інженерно-технологічна компанія Lightium, заснована у 2023 році, займається наданням ливарних послуг для масового-виробництва-готових тонкоплівкових-ніобатних літієвих фотонних мікросхем. Використовуючи запатентовані виробничі процеси, придатні для масового виробництва, Lightium пропонує клієнтам можливості швидкого постачання від створення прототипів до велико-масштабного виробництва, уможливлюючи створення фотонних чіпів наступного-покоління.
Lightium-засновували Амір Гадімі, Фредерік Луазо та Дірк Енглунд. Амір Гадімі, генеральний директор, має ступінь доктора філософії в галузі електротехніки та електронної інженерії ETH Zurich, а раніше працював старшим спеціалістом у Швейцарському центрі електроніки та мікротехнологій (SCEM). Фредерік Луазо, директор з доходів, отримав ступінь доктора філософії в галузі мікросистем у ETH Zurich, а раніше обіймав посаду менеджера з розвитку бізнесу та технологій у SCEM. Зараз Дірк Енглунд є професором електротехніки та комп’ютерних наук в Массачусетському технологічному інституті.
Швидкий розвиток штучного інтелекту та таких продуктів, як ChatGPT, призвів до вибухового зростання обсягу даних і безпрецедентного споживання енергії. До 2030 року обсяг обробки даних центрів обробки даних зросте в 100-разів, споживаючи 10% світової електроенергії. Центри обробки даних в основному складаються з великих кластерів центральних процесорів (CPU) і графічних процесорів (GPU) для прискорення інтенсивних обчислювальних завдань і передачі даних між цими процесорами на надзвичайно високих швидкостях через оптичні з’єднання. Хоча такі гіганти галузі, як Nvidia, досягли значного прогресу в покращенні продуктивності графічного процесора, ключові прогалини залишаються у швидкості передачі даних та енергоефективності оптичних з’єднань. Широко використовувані на даний момент технології з’єднання на основі напівпровідників стикаються зі значними технічними проблемами на швидкостях, що перевищують 800 Гбіт/с, досягаючи фізичних меж продуктивності матеріалу та не в змозі забезпечити швидкість, необхідну для експоненційного зростання даних.
Через труднощі із задоволенням потреб кремнієвих матеріалів існує великий ринковий попит на альтернативні матеріали з чудовими електро-оптичними властивостями. Ці матеріали мають не лише відповідати суворим стандартам продуктивності, але й витримувати суворі умови центрів обробки даних. Тонко{3}}плівковий ніобат літію — це матеріал, який відповідає наведеним вище вимогам, але це також один із найважчих матеріалів для обробки. На сьогоднішній день це було обмежено виробництвом прототипів чистих приміщень в академічних і науково-дослідних установах.
