В останні роки лазерна технологія відіграє все більш важливу роль у галузі морської розвідки та вимірювання. Що станеться, коли лазери зустрінуться з дослідженнями та розвідкою океану?
19 травня 2023 року Impossible Sensing, глибоководний технологічний стартап, що зосереджується на оптичних датчиках і аналізі країв, приєднався до команди вчених та інженерів з Інституту SETI, Лабораторії реактивного руху NASA, Лабораторії прикладної фізики Університету Вашингтона та інших установ на борту Nautilus Ocean Exploration Trust Лазерний водолазний бот InVADER Mission, також відомий як Laser Divebot, був успішно доставлений у глибокі води навколо рифу Кінгман і атолу Пальміра на борту експедиційного судна Nautilus Ocean Exploration Trust.
Експедиція, фінансована Центром вивчення та дослідження океану Національного управління океану та атмосфери через Інститут партнерства з дослідження океану, знаменує собою перший випадок, коли високотехнологічна лазерна лабораторія була інтегрована в підводні операції ROV для зондування та аналізу на місці, справжнього зміна парадигми в дослідженні та розвідці океану - вченим більше не потрібно буде збирати зразки та транспортувати їх до лабораторії тижнями, щоб отримати результати. «Invader буде готовий всього за кілька годин, без впливу на навколишнє середовище.
Місія Intruder, яка все ще триває, являє собою занурювальний робот для аналізу вентиляційних отворів на місці для біологічних досліджень космічного простору, призначений для вдосконалення технологій, спочатку розроблених для дослідження світу океану та характеристики морського дна Землі. «Лазерні водолазні роботи, які використовуються в місії Intruder, розроблені для визначення характеристик морського дна в режимі реального часу, швидше та економніше, ніж будь-коли раніше.
Використовуючи лазерну спектроскопію, лазерний водолазний робот здатний збирати високоточні композиційні дані, включаючи скелі, осадові породи, водний стовп і біологічні зразки. Технологія, вперше застосована на мобільному ROV, розроблена для вдосконалення зондування на місці, зрештою уникаючи необхідності збирати фізичні зразки як перше автономне рішення, яке може проводити вимірювання під час руху.
«Вимірювання осаду та складу води, не порушуючи морське середовище, є головним пріоритетом для суспільства, — підкреслив доктор Леонардо Мачеллоні, доцент Школи морських наук та інженерії Університету Південного Міссісіпі та один із головних дослідників проекту, — і ми дуже задоволені першими результатами лазерних водолазних роботів, вони дуже захоплюючі, і вони мають потенціал для майбутніх дослідницьких місій».
Під час першого пробного занурення лазерний водолазний робот виміряв органічний вміст у водному стовпі від поверхні до дна. Під час відбору проб ROV він також виявив мінерали та органічні пігменти в породах і відкладеннях на глибині 1500 метрів, жоден з яких фізично не був взятий. Ці перші успішно проведені дослідження знаменують нову еру в океанографії.
Середовище існування в недосліджених глибоководних водах навколо рифу Кінгман і атолу Пальміра є ідеальним місцем для випробування цієї новаторської технології. Це одна з найвіддаленіших і найменш досліджених територій на Землі, і ці води містять одні з найчистіших морських екосистем на планеті.
Згідно зі звітом, фінансування для розробки та випробування лазерного водолазного робота місії Intruder було надано NASA, NOAA через Університет Південного Міссісіпі та Спільний інститут морських досліджень і програму океанських мінералів Бюро управління океанською енергією.
