Після більш ніж десятиліття ретельних досліджень і розробок програма армії США з лазерної зброї оголосила про згортання!

Після кількох років ретельних досліджень і розробок американські військові покладали великі надії на проект повітряної лазерної зброї, спрямований на захист наземних військ від загрози балістичних ракет SHiELD (що означає «Божественний щит», самозахисний лазерний демонстратор високої енергії). , здається, чекає доля бути покинутим. покинутий.
Відповідно до звіту, опублікованого Дослідницькою службою Конгресу США в 2023 році, з моменту її створення в 2016 році програма SHiELD була розроблена для встановлення лазерної зброї на передових винищувачах, таких як F-22 Raptor і F{{3} } Lightning II для перехоплення ракет класу «повітря-повітря» та «земля-повітря», а також балістичних ракет, які можуть бути використані проти військ США за кордоном.
Однак, незважаючи на те, що ВПС США спочатку планували провести повітряні випробування системи лазерної зброї SHiELD на F-15 Eagle у 2024 фінансовому році та повідомили про успішні наземні збиття тестових ракет За останніми роками, а також прийняття системи лазерної зброї та підсистем підсистем, плани щодо введення системи зброї в оперативне використання наразі провалилися, за словами військових чиновників.
Доктор Тед Ортіс, керівник програми Shield Ради спрямованої енергії в дослідницькій лабораторії ВВС, підтвердив Military.com в електронному листі: «Програма SHiELD завершилася, і немає планів щодо подальших випробувань і оцінок». Він також зазначив, що «ВПС ще не встановили лазерні блоки на випробувальних стендах винищувачів».
Варто зазначити, що SHiELD — не єдина програма бортової лазерної зброї, від якої ВПС США нещодавно відмовилися. У березні цього року Командування спеціальних операцій ВПС повідомило, що воно вирішило відмовитися від планів встановлення бортової високоенергетичної лазерної системи (AHEL) на бойовому вертольоті AC-130J Phantom через «технічні проблеми». незважаючи на те, що під час наземних випробувань було досягнуто «значних наскрізних, потужних операцій». системи (AHEL) на бойовому вертольоті AC-130J Phantom.
Тим не менш, офіційні особи ВПС США залишаються оптимістичними щодо потенціалу бортової лазерної зброї на майбутньому полі бою. Тед Ортіс заявив: «Завдяки програмі SHiELD і пов’язаним з цим зусиллям Науково-дослідна лабораторія ВПС досягла значних успіхів у підготовці бортової високоенергетичної лазерної технології, і ми продовжуватимемо розвивати повітряну високоенергетичну лазерну технологію, щоб відповідати сучасним і майбутні експлуатаційні вимоги».
Новина про припинення програми SHiELD прийшла в критичний момент для Міністерства оборони США, оскільки воно прагне зміцнити можливості протиповітряної оборони своїх сил за кордоном на тлі зростаючої загрози ракетних атак противника. Після найбільшої в історії атаки балістичними ракетами Ірану на сили США за кордоном у січні 2020 року американські війська зазнали постійного потоку ударів безпілотників і ракет від підтримуваних Іраном ополченців в Іраку, Сирії та інших місцях, що призвело до великої кількості військовослужбовців. від черепно-мозкових травм.
У зв’язку з цією ситуацією Пентагон все більше зосереджується на зброї спрямованої дії, такій як лазери та потужні мікрохвильові печі, які недорогі для стрільби одним пострілом і мають майже необмежену ємність магазину, і, як очікується, забезпечать ефективну зброю. , дешева альтернатива існуючим дорогим системам протиповітряної оборони. З цією метою армія США розгорнула за кордоном лазерну зброю наземного базування для протидії безпілотникам, що наближаються, і вклала значні кошти в розробку більш потужних систем протидії швидкорухомим крилатим ракетам. Деякі статистичні дані показують, що Пентагон США витрачає близько 1 мільярда доларів на рік щонайменше на 31 спрямовану енергетичну програму.
Розгортання бортової лазерної зброї для протиракетної оборони було метою, до якої американські військові прагнули з початку 2000-х років, коли ВПС США успішно збили балістичну ракету за допомогою повітряного лазерного випробувального стенду 747-YAL-1 Boeing . В Огляді протиракетної оборони за 2019 рік Пентагон стверджує, що «розробка масштабованої, ефективної та компактної високоенергетичної лазерної технології має потенціал забезпечити економічно ефективну можливість знищувати ранні балістичні ракети-розгінники в майбутньому». Крім того, лазерна зброя, встановлена ​​на безпілотниках, розглядається як ефективний засіб протидії балістичним ракетам в арсеналах Росії та Китаю.
Проте розробка ефективної та надійної бортової лазерної зброї виявилася складною справою порівняно з наземними транспортними засобами та військовими кораблями, як розповів у 2020 році колишній керівник досліджень та інженерії Пентагону Майк Гріффін, повідомляє іноземне ЗМІ Breaking Defense.
Проблема енергії/потужності — це перше, з чим стикаються під час вивчення бортової лазерної зброї. Лазерам потрібна величезна кількість енергії, щоб створити руйнівний промінь, і забезпечити таку енергію на відносно невеликому тактичному літаку, безумовно, є серйозною інженерною проблемою.